Europeisk robot-rekord: Theker henter 85 millioner dollar

Det Barcelona-baserte oppstartsselskapet Theker har nylig kunngjort at de har hentet inn 85 millioner dollar i en serie A-finansieringsrunde. Dette regnes som den største investeringen av sitt slag for et robotikk-selskap i Europa noensinne. Kapitalen skal brukes til å videreutvikle generalist-roboter som er designet for å takle komplekse oppgaver i fabrikker og varehus.

I motsetning til tradisjonelle industriroboter som er programmert for én spesifikk oppgave, er Thekers maskiner bygget for å rekonfigureres. Gründer Carla Gómez Cano forklarer at de fleste industrielle prosesser er uforutsigbare. Derfor kan deler av roboten, som hender og armer, enkelt byttes ut eller endres i størrelse avhengig av behovet. Robotene kan brukes til alt fra å pakke klær til å håndtere flasker og bokser.

Selskapet har allerede tiltrukket seg betydelige investorer. Inditex, som eier Zara, var med som en tidlig støttespiller. Den siste runden ble ledet av det amerikanske venturekapital-selskapet CRV, med deltakelse fra blant andre Samsung og Aglaé Ventures. Selv om Samsung ennå ikke er en kunde, pågår det avanserte diskusjoner om et fremtidig samarbeid. Gómez Cano understreker at de går direkte til logistikk- og operasjonsavdelinger for å sikre raske avtaler, i stedet for å kaste bort tid på små piloter.

Theker har for tiden et showroom i Barcelona, og de har ambisjoner om å utvide til både USA og Asia. Den enorme interessen gjenspeiles i antall jobbsøknader; selskapet har mottatt over 15 000 henvendelser. Planen er å øke antall ansatte til rundt 120 personer innen utgangen av året, med fokus på teknologi, utrulling og salg.

Investeringen bekrefter Barcelonas posisjon som et voksende knutepunkt for robotikk. Til tross for at de mottok dobbelt så mye kapital som forventet, har gründerne ingen planer om å flytte hovedkvarteret ut av Europa. De mener at det europeiske økosystemet har vært en akselerator og ikke en barriere for deres suksess. Selskapets mål er nå å bevege seg fra detaljhandel til tyngre industri.