La pietra dell'altare di Stonehenge probabilmente non è stata trasportata da un ghiacciaio

Stonehenge è un famoso monumento in Inghilterra. Al centro c'è una grande pietra chiamata pietra dell'altare. È lunga 5 metri e pesa 6 tonnellate. La pietra è rimasta nella sua posizione per circa 4500 anni.

Nel 2024, Anthony Clarke e altri ricercatori hanno scoperto che la pietra dell'altare proviene dalla Scozia nord-orientale. Hanno analizzato la composizione chimica della roccia. La pietra è un'arenaria, formata da granelli di sabbia compressi.

I ricercatori hanno confrontato l'impronta chimica della pietra con altre rocce britanniche e irlandesi. Hanno trovato una corrispondenza con le rocce del bacino Orcadiano. Questo significa che la pietra è stata trasportata per 750 chilometri verso sud.

Inizialmente, i ricercatori pensavano che la pietra fosse stata trasportata in barca. Ma hanno anche considerato l'ipotesi del ghiacciaio. Un ghiacciaio avrebbe potuto spostare la pietra durante l'ultima era glaciale.

Per verificare questa ipotesi, Clarke e i suoi colleghi hanno ricostruito i movimenti dei ghiacciai antichi. Hanno scoperto che la maggior parte dei ghiacciai si dirigeva verso nord. Alcuni, però, andavano verso sud e avrebbero potuto depositare la pietra a Dogger Bank.

Dogger Bank era un ponte di terra tra la Gran Bretagna e l'Europa. Oggi si trova sotto il Mare del Nord. Dogger Bank è stato sommerso circa 8000 anni fa. La costruzione di Stonehenge è iniziata circa 5000 anni fa.

Questa differenza di tempo rende l'ipotesi del ghiacciaio improbabile. Servono circostanze sempre più complesse per spiegare come un ghiacciaio potrebbe aver spostato la pietra.

È più probabile che siano state le persone a trasportare la pietra. Gli antichi costruttori di Stonehenge hanno spostato altre pietre di 25-30 tonnellate per decine di chilometri. Avevano tecnologia e tempo. Non avevano fretta. Potevano lavorare per molti anni.

I ricercatori sperano di trovare la cava esatta della pietra. Ma probabilmente non sapremo mai perché queste persone hanno compiuto un'impresa così grande.