Ny studie: Isbre flyttet sannsynligvis ikke Stonehenges alterstein

Forskere har lenge forsøkt å finne ut hvordan altersteinen ved Stonehenge havnet på sin plass. Den 5 meter lange steinen, som veier 6 tonn, ligger delvis begravd under to andre steiner i midten av monumentet. Den har ligget der i omtrent 4500 år. I 2024 oppdaget forskere ved Curtin University i Australia, ledet av Anthony Clarke, at steinen kom fra nordøst-Skottland. De brukte kjemisk analyse for å sammenligne sandkornene i steinen med bergarter i Storbritannia og Irland. Sandsteinen hadde samme kjemiske fingerprint som bergarter i Orcadian-bassenget. Det betyr at steinen må ha blitt transportert 750 kilometer sørover til Stonehenge i Sør-England. Opprinnelig trodde forskerne at steinen ble fraktet med båt. De vurderte også muligheten for at en isbre hadde flyttet den under siste istid. I en ny studie har Clarke og kollegene hans brukt geologisk analyse og isstrømningsmodeller for å rekonstruere gamle isbevegelser. De fant at de fleste isstrømmene fra nordøst-Skottland gikk nordover. Noen gikk imidlertid sørover og etterlot steiner ved Dogger Bank. Dogger Bank var den gang en landbro som forbandt Storbritannia med Europa. Nå ligger den under Nordsjøen. Hvis isbreen fraktet steinen til Dogger Bank, ville det ha forkortet avstanden menneskene måtte bære den med flere hundre kilometer. Problemet er at Dogger Bank ble oversvømt for omtrent 8000 år siden, mens Stonehenge ikke ble bygget før for 5000 år siden. Clarke påpeker at dette krever en stadig mer komplisert kjede av hendelser. Andre steiner ved Stonehenge veier 25 til 30 tonn og ble flyttet flere mil av mennesker. Forskerne mener derfor at mennesker mest sannsynlig transporterte altersteinen. Folkene som bygget Stonehenge hadde nok tid og teknologi til å fullføre oppgaven, sier Clarke. Han sammenligner det med pyramidene – et flerårig prosjekt. Forskerne håper å finne det nøyaktige steinbruddet, men de tror aldri de vil få svar på hvorfor disse menneskene valgte akkurat denne steinen.