Overproduksjon av gen kan avsløre en sårbarhet i kreftceller

Forskere har oppdaget at et gen som vanligvis beskytter cellene våre, kan skape alvorlige skader. Dette skjer dersom cellene produserer altfor mye av dette genet. Den vitenskapelige studien ble nylig publisert av forskere fra Penn State College of Medicine. Dette spesielle genet kalles EXO1, og det har en viktig oppgave med å reparere menneskets arvestoff. Under normale forhold fungerer genet som en biologisk saks som klipper bort ødelagte deler av vårt DNA. Imidlertid har forskerne funnet ut at saksen begynner å ødelegge friske DNA-strukturer hvis cellene overproduserer proteinet. Denne prosessen fører til genomisk ustabilitet, noe som regnes som et sentralt kjennetegn ved utvikling av kreft. Overproduksjon er utbredt i tjue til tretti prosent av tilfellene med brystkreft og eggstokkreft. I tillegg finner man ofte denne overproduksjonen i hudkreft og leverkreft. Det viser seg at kreftceller med mye EXO1 oppfører seg som celler med BRCA-mutasjoner. Disse cellene har ikke arvet noen mutasjon, men de blir likevel sårbare på nøyaktig samme måte. Professor George-Lucian Moldovan, som ledet studien, forklarer at genet ikke kan brukes til å forutse risiko for kreft. Likevel kan det fungere som en markør for å se hvem som vil reagere positivt på behandlingen. For å undersøke dette nærmere, analyserte teamet pasientdata fra registeret The Cancer Genome Atlas og utførte grundige laboratorietester. Alexandra Nusawardhana, som tok sin doktorgrad ved universitetet i år, forklarer at overproduksjonen fører til giftige skader i DNA-trådene. Disse skadene gjør at kreftcellene blir langt mer følsomme for kjemoterapi, slik at de dør raskere. Forskere har testet medisinen olaparib på disse cellene, og resultatene viser at behandlingen kan bli mer målrettet i fremtiden.