Le microbiome des jeunes souris aide le cerveau des adultes

Des chercheurs italiens ont réalisé une expérience scientifique importante sur des souris. Paola Tognini et son équipe ont étudié la plasticité du cerveau. Le cerveau des jeunes animaux peut changer très rapidement et facilement. Mais ce phénomène diminue beaucoup quand les animaux deviennent plus vieux.

Les scientifiques ont donné des bactéries de jeunes souris aux adultes. Les jeunes donneurs ont environ trente jours pendant l'expérience. Les souris adultes ont un âge de quatre mois. Après la greffe, les cerveaux des vieux animaux ont changé. Ils ont montré une plasticité similaire aux cerveaux des jeunes. Les chercheurs vont continuer ces analyses avec d'autres méthodes bientôt.

Puis, l'équipe a donné des antibiotiques forts à de jeunes souris. Ces souris ont commencé le traitement à vingt et un jours. Elles ont bu ces médicaments dans de l'eau pendant dix jours. Cette action a détruit beaucoup de bactéries utiles dans leur intestin. La famille de bactéries Lachnospiraceae a par exemple diminué.

Après, les chercheurs ont fermé un œil de chaque souris. Cette fermeture a duré pendant une période de trois jours. Les souris normales ont développé de nouvelles connexions dans le cerveau. Mais les souris avec des antibiotiques n'ont pas changé. Leurs cerveaux ont perdu cette capacité importante de changement rapide.

Parisa Gazerani a analysé ce travail depuis son bureau en Norvège. Selon elle, le microbiome va aider le développement du cerveau. Mais nous ne devons pas transposer ces résultats directement aux humains. Le cerveau de l'homme est beaucoup plus complexe que celui-ci. Harriët Schellekens en Irlande veut aussi trouver les molécules responsables. Elle va chercher ces éléments précis pour guérir des maladies humaines.